Nacido en 1.904 en N.York, pianista,organista, cantante y compositor, es considerado por muchos como el mejor pianista de jazz de la historia. Esto de señalar el mejor, el número uno, en fin, estas calificaciones o clasificaciones, no dejan de ser subjetivas por muy compartidas que sean. Sí es claro que Waller reunía una técnica excepcional, que trascendió el estilo strade de Harlem y que su dominio de la mano izquierda y su forma peculiar de cantar, a veces rozando la grosería, otras con la ternura por enseña, le hacen ser una de las figuras más representativas del swing y del jazz en general. Su constante ironía y guasa a la hora de interpretar, que le hacían ser un showman permanente, no deben ensombrecer ni dejar en segundo plano sus dotes como compositor y pianista. Y fue de los primeros, si no el primero que introdujo el órgano en el terreno del jazz. Cuentan que en plena ley seca fue secuestrado por orden de Al Capone para que tocara en una de sus fiestas clandestinas, de Chicago
Falleció muy joven, de neumonía. Se estaba recuperando de su adicción alcohólica. Iba en tren, desde Kansas City de regreso a Nueva York para pasar las navidades de 1.943 cuando le sorprendió la parca. Dejó una notable influencia para pianistas posteriores que reconocen su influencia y una extensa obra, a pesar de su corta vida.