Nacido en Pittsburg (1934), aunque de familia de músicos fue autodidacta. Primero toco el chelo para después emprenderla con el saxo tenor, tocando inicialmente con una banda en la que figuraba un tal Ray Charles, y ahí andaba en el blues y en e R&B, para liderar después varias bandas en el estilo soul jazz grabando para el legendario sello Blue Note. También toco con Tadd Dameron y sustituyó a Coltrane en la banda de Earl Bostic.
Los puristas del jazz no lo han considerado demasiado porque consideraban el soul jazz un estilo menor que se deslizaba hacia lo comercial. Lideró el grupo “Three Sounds”, un trio en el que destacaba el pianista Gene Harris. Gracias al éxito de uno de sus álbumes “Sugar”, fue conocido también con ese apelativo, y también como Mr. T.
Me gusta su sonoridad que recuerda a grandes del tenor como Coleman Hawkins y Don Byas. ¡Palabras mayores¡ Estando en Nueva York, un infarto acabó con su vida a los 66 años.