Un 23 de septiembre de hace ahora un siglo nació en Hamlet, Carolina del Sur, John Coltrane. Si hablamos de saxofonistas con una influencia decisiva en el jazz contemporáneo, el primer nombre que aparece es el de John Coltrane. Aunque murió muy joven, en julio de 1967, antes de cumplir los 40, por un maldito cáncer de hígado, su legado discográfico es amplio.
Tenor y soprano, con una prodigiosa técnica, la continua búsqueda de la espiritualidad y del amor supremo presidió su vida. En el disco de ese mismo nombre » I love supreme», que grabara para el sello Impulse, discográfica que gravitó sobre su figura, se puede encontrar al Coltrane mas espiritual.
Seguro que su espiritualidad procede, en gran parte, de sus generaciones anteriores, ya que su abuelo fue predicador, y portavoz de la lucha racial, temido y respetado.
Coltrane transitó del hard bop al free y tocó con los mas grandes, además de liderar sus propias formaciones. Siempre manifestó su pasión por África, manteniendo una fuerte amistad con el percusionista nigeriano Olantuki Babatunde, que proyectaba crear un centro de estudios culturales africanos en Nueva York, apoyándole Coltrane en dicho proyecto. También proyectaban visitar el continente africano juntos.
Aunque Coltrane fuera un hombre tímido y reflexivo, a la hora de tocar su intensidad era volcánica: Pasión, energía y vitalidad a tope.
Ravi Shankar, al que Coltrane admiraba y finalmente conoció, decía que no comprendía como una música tan violenta e insostenible pudiera surgir de un hombre que hiciera yoga, que comiera en plan vegetariano y practicara la meditación trascendente. Pero eso era una contradicción aparente porque Coltrane siempre decía que la música salía de su interior.
La obra de Coltrane es a veces, difícil de digerir, pero no deja indiferente a nadie. Decía Coltrane que creaba su música no tanto para ser comprendida como para ser vivida. y también, para explicar su continua evolución afirmaba que «no podía hacer nada que no sea seguir adelante».
Ahí van cuatro muestras de Coltrane, donde podemos apreciar de lo mejorcito de su obra, incluidas la versión que hizo famosa de «My favorite things» de la película «Sonrisas y Lágrimas» y «Alabama» un grito de lucha y de horror contra el asesinato de cuatro niñas, por supuesto negras, el 15 de septiembre de 1.963, en el sótano de una iglesia baptista de la calle 16 de Birmingham, la ciudad mas poblada del estado de Alabama. Fueron diecinueve cartuchos de dinamita lanzados por el Ku Klux Klam,, con la connivencia del stablishment, hasta el punto de que las condenas a los culpables no culminó hasta el año 2.002, y uno de ellos se fue a la tumba sin haber sido juzgado.
La última aparición pública de Coltrane fue en el Centro Cultural Africano de su amigo Olantuji Babatunde. Coltrane nos dejó el 17 de julio de 1.967. Nunca visitaría África. Su funeral se celebró en la Iglesia de Saint Peter de Nueva York. Fue un acto masivo al que asistieron en bloque las jóvenes generaciones de la escena jazzistica neoyorkina.